Le bénévolat à la Croix-Rouge : une manière de (re)vivre autrement

Réflexions sur les deux jours d’observation passés au centre de la Croix-Rouge de Stockem. Il s’agit d’un centre situé à Arlon et qui compte environ 850 résidents pour 350 bénévoles. Le site est constitué d’une partie des anciennes casernes militaires et qui ont été données à la Croix-Rouge (en mauvais état).

Lorsque j’ai franchi pour la première fois l’entrée principale, j’ai été réellement surprise d’être plongée dans une ambiance conviviale, altruiste et d’une certaine manière rêveuse – contrairement à mes premières attentes.

En effet dans un contexte aussi alarmant que celui de la crise des migrants que nous connaissons depuis l’été 2015, je m’attendais à tomber sur des bénévoles, satisfaits d’aider des migrants, mais aussi désespérés face au manque de politiques d’accueil mises en place par notre gouvernement. Voire des bénévoles fatiguées par les nombreuses tâches qui s’accumulent allant de la réhabilitation du lieu d’accueil à l’organisation d’activités pour occuper les arrivants, en passant par les tensions qui peuvent apparaître entre migrants-volontaires, volontaires-volontaires ou encore migrants-migrants.

L’ambiance fut toute autre. Toute personne que vous croisez vous salue poliment. Beaucoup s’appellent par leur prénom et se racontent leurs petits tracas quotidiens. Le lien observé entre les bénévoles et les résidents du centre était, tel, ceux d’une amitié naissante, parfois même d’une amitié établie depuis quelques temps. Au vestiaire – endroit où sont soigneusement triés et rangés les dons vestimentaires – un volontaire s’occupe d’un résident pour lui trouver une tenue adéquate. Une ambiance de marché dominical, avec de vieux habitués et leurs commerçants préférés, papotant de tout et de rien et laissant entendre une envie pour chacun de trouver son bonheur. La barrière de la langue peut sembler délicate à ce moment, mais au contraire la majorité des résidents se font comprendre avec des gestes simples, des mots d’anglais basiques et des sourires. Un sentiment positif se dégage avec la volonté des bénévoles de faire de leur mieux pour contenter tout le monde et un retour reconnaissant des résidents.

Au cours de mes différentes interviews, c’est la phrase d’une bénévole qui m’a particulièrement interpellée et qui m’a semblé correspondre exactement à une attitude générale au sein des bénévoles mais aussi à ce que j’ai ressenti sur le site. « J’ai l’impression de vivre une deuxième vie à côté de la mienne, et ça me plaît. » Cette phrase montre assez bien le côté nouveau de la situation. Mais elle montre surtout qu’il s’agit d’une expérience qu’on ne connaît pas. Les différents sentiments qui s’entremêlent quand on vient en aide à des personnes dans le besoin : aussi bien la gratitude, les liens sociaux, la reconnaissance, le sentiment d’être utile – permettent de renforcer l’épanouissement personnel. Les normes individualistes, la recherche de bénéfices et la compétition inhérentes à nos sociétés contemporaines ne laissent plus énormément de place à l’entraide, à l’altruisme ou encore à la reconnaissance d’un travail non rémunéré et fait avec plaisir. Ici, ces aspects reprennent une nouvelle couleur, permettent aux volontaires de s’épanouir et surtout de sortir de leur quotidien. Le changement de l’un à l’autre est tellement radical qu’il apparaît comme une deuxième vie. Elle est tellement éloignée de la première qu’on en oublie à quel point ces aspects sont importants pour le bien-être général, mais surtout, à quel point ils sont loin de notre réalité.

Bien que cette phrase n’ait été prononcée que par une seule bénévole, l’idée revient chez beaucoup d’entre eux. Certains se sentent apaisés et calmes quand ils repartent, d’autres ont l’impression d’avoir eu un « boost » d’énergie pour le reste de leur journée. Enfin, on a encore ceux qui croient à une réelle amélioration des liens sociaux qui nous unissent.

Marie Nicolay